中日东海海域主权归属之争议，源自钓鱼岛列屿主权归属的争执。

　　明嘉靖四十一年（公元1562年），由抗倭最高军事长官胡宗宪主持、其幕僚郑若曾执笔编撰的官方文献《筹海图编》，清楚地将钓鱼岛列屿（钓鱼屿、黄毛山、赤屿）划入福建省海防区域。

　　之前，明洪武七年（公元1374年），明太祖朱元璋任命靖海侯吴桢大将为总兵，率领庞大联合舰队出海巡捕海寇，在福州府福清县牛山洋与倭寇遭遇，激战后一直追剿倭寇，历经钓鱼岛、黄尾屿、赤尾屿之后，横渡黑水沟以东。此时，中国就已控制了钓鱼岛列屿并行使主权。

　　1968年，联合国亚洲远东经济委员会(ECAFE)提出调查报告断定：东海大陆架海域蕴藏着丰富的石油，钓鱼岛列屿附近海域可能会成为第二中东。专家估计，石油蕴藏量超过1000亿桶。钓鱼岛列屿顿时为世人所关注，中日关系随之趋向紧张。

　　近年来，日本造舆论说，在发现油藏之前，中国对钓鱼岛列屿未提出主权要求。这个说辞不符事实，歪曲了中国捍卫领土的本意。

　　对中国而言，主权为大，祖宗基业，寸土必争，不仅仅是为了石油。即使没有石油，中国也会坚决捍卫。例如，1951年9月8日的《旧金山和约》错误地把钓鱼岛列屿划入美国托管的琉球群岛管辖区内，没有遵照《开罗宣言》和《波茨坦公告》第八条规定归还中国，中国政府就坚决不承认该和约的合法性。当时，还没有发现该海域有石油资源。因此，东海之争，对中国关键是主权，而非石油。石油问题可以谈判，允许妥协；但主权问题不许谈判，不能妥协。

　　而对日本而言，东海之争关键在于石油。日本石油资源极度匮乏，几乎不产石油，所需石油99％靠进口。而钓鱼岛列屿近在咫尺，丰富的石油蕴藏令日本政府垂涎三尺。

　　从1969年5月9日开始至今，日本频频制造事端，在钓鱼岛问题上挑战中国，就是与该海底石油密切攸关。1970年9月13日，日本《朝日新闻》就一针见血指出：“尖阁群岛（钓鱼岛列屿）主权之争的真相是石油之争，东中国海的大陆礁层，据估计蕴藏着时价一万亿美元的石油。”可见，日本明知“东中国海的大陆礁层”属于中国领土。

　　今年以来，日本在此问题上步伐之大，速度之快，令人惊讶。

　　2月19日，日本自民党所属106名国会议员，宣布成立“推进大陆架调查议员联盟”，决定动用1400亿日元作为东海大陆架调查经费，计划于2009年5月之前向联合国大陆架界定委员会提出报告。日本首相小泉纯一郎强调：“进行大陆架调查是百年大计，一定要搞好。”日本全面展开大陆架调查之目的，就是要将大陆架界线延伸560公里，扩大专属经济区范围达65万平方公里，相等日本现有版图的1.7倍。其中包括钓鱼岛列屿及海域。

　　不过，钓鱼岛列屿是中国大陆架延伸隆起部分，这是地质构造的客观事实，不是斥巨资就能改变的。

　　6月11日，日本政府决定设立“海洋权益相关阁僚会议”，鼓励企业在钓鱼岛列海域开采石油等资源。日本还决定从7月7日开始到10月中旬，在钓鱼岛列屿海域进行油田勘探，将使用高性能的音波探测器进行精密调查。

　　钓鱼岛问题，中日双方和则两利，战则俱伤，应该通过和平协商方式解决。（作者 王基文  是旅居新加坡的香港学者）

　　联合早报网    2004年07月28日